Owl Moon
邦訳は『月夜のみみずく』です。
一面雪の冬の夜遅く、静まりかえり、月に照らされた森の中に、
お父さんといっしょにみみずくを探しに行く子どもの語りとして
物語が描かれています。
お父さんからいつも、owling（みみずく探し）の時は何もしゃべっては
いけないといわれているので、雪を踏みしめる音しか聞こえません。
松の木々がはえている所まで来ると、お父さんがみみずくの鳴き声を
真似して呼びます。そしてしばらく待つ。
何も返答がないと、またみみずくの鳴き声を真似する。
それを繰り返します。
何か言いたくても、寒くても、子どもは、owling（みみずく探し）の時は
何もしゃべってはいけない、勇敢でなければならない というのを思い出し、
頑張ります。
寒さで耳が痛くなってきた頃、お父さんの呼び声に森の中から返答が！！！
近くまで寄ってきたみみずくを懐中電灯で照らし、お互いに見つめあう。
静かな文体ですが、その時の喜びや高揚が読者に十分に伝わってきます。
絵もとてもきれいです。コルデコット賞受賞作品です。
「どうなるのかなぁ？」という感じで、娘も一気に読んでいました。
蛇足ですが、娘も私も、この主人公は男の子だと思っていましたが、
書評には「女の子」とありました。
総語数750語。英文があるのは16ページです。
1ページに4〜23行、平均12行です。
難しい単語は owling (発音：アウリンg, ことばとしてはありませんが、
ここではふくろうやみみずくを探すことの意味でいいと思います),
woolen (発音：ウレン,羊毛の), hoot (発音：フーt, ホーホー鳴く),
pump (発音：パmp, ポンプのように上下に動かす) くらいでしょうか。
Nativeの4-8 才向けとなっています。
それほど難しくはありませんが、英語絵本を読みなれていない方には
量が少し多いと感じられるかもしれません。